קואלה-
PHASCOLARCTUS CINERUS
מחלקה-
יונקים
סידרה-
כיסאים
משפחה-
קוסקוסיים
אורך
הגוף- 60 - 8- ס"מ
אורך
זנב- אין
משקל-
4 - 15 ק"ג
משך
ההריון-
כ- 5 שבועות
מספר
וולדות- 1
מזון-
עלים, נצרים
ופרחים של עצי אקליפטוס בלבד
תפוצה-
אוסטרליה
חית כיס
קטנה, השוכנת על
עצי אקליפטוס, שבהיותה
נראית כדב קטן,
מכונה גם
בשם: דובון כיס
אוסטרלי. כל החיים
מתנהלים על העצים.
גופו מוצק
וזנבו מנוון. פרוותו
צמרית עבה בצבע
אפור עם תפזורת
של
גווני חום.
אוזניו המעוגלות מכוסות
שער מדובלל. עיניו
עגולות. חרטומו
בולט וחשוף
וצבעו שחור. הרגליים
מותאמות לטיפוס על
עצים. בכל רגל
5 אצבעות
המסתיימות בטופרים מאונקלים,
חזקים וחדים. ברגליים
הקדמיות, 2
האצבעות הקדמיות קבועות
מול שאר 3 האצבעות. ברגליים
האחוריות, האצבע
הראשונה קבועה מול 4 האצבעות
הנותרות. מבנה זה
מאפשר אחיזה
חזקה בעץ ובענפים.
יכול לנוע על
העצים בזריזות. כשהוא
על הקרקע,
הוא רץ ומנתר
מהרגליים האחוריות לקדמיות.
חוש הריח
מפותח מאוד.
לזכר בלוטת ריח
בחזה, המפרישה חומר
ריח בעונת
הרבייה, בה
הוא מסמן את
נחלתו. לנקבה כיס,
הנפתח לאחור. מבנה
מערכת העיכול
מותאם למזון הקואלה,
שהינו צמחוני בלבד.
ישנו מעי
אטום ארוך
מאוד המאפשר עיכול
של כמות עלים
גדולה מאוד, אחסונו
וריכוכו
במשך
תקופה ממושכת. קואלה
מכלה 1 - 1.5 ק"ג
מזון בכל יום.
בכל חברת
קואלות ישנו זכר
שליט ולו נחלה
של כ- 240 דונם
והרמון של
נקבות וגוריהן,
שמרביתם הם צאצאי
השליט. הזכרים והנקבות
חיים
בחברות נפרדות
ונפגשים רק בעונת
הרבייה. עונת הרבייה
מתרחשת
באביב. הזכר
משמיע געיות רמות,
כדי להפגין נוכחות
ורצון להזדווג.
הקולות נשמעים
למרחוק. הנקבות המוכנות
להזדווג, הולכות לקראתו
והוא
מזדווג עם
כולן. עם תום
עונת הרבייה, הנקבות
חוזרות לנחלותיהן ו- 5
שבועות לאחר ההזדווגות
נולדים הגורים, שהתפתחותם
עדיין לא נסתיימה
וגודלם כגודל
בוטן. הם זוחלים
לאורך פרוות גחונה
אל תוך הכיס
ונצמדים
לאחת הפטמות.
הם נולדים עירומים
ועיוורים ופרוותם מתחילה
לצמוח
בגיל 13
שבועות. עיניהם נפקחות
בגיל 22 שבועות
( בראשית החורף ).
באביב מסוגל
כבר לצאת מכיס
אמו, אך עדיין
אינו מסוגל לעכל
את סיבי
העלים. הודות
לכך שהכיס בו הוא נמצא
נפתח לאחור, הוא
נאחז בטופריו
בפרוותה וזוחל
לעבר פי הטבעת
ושם מלקק את
הדייסה שהאם עיכלה.
מזון זה הוא ממשיך
לאכול, בנוסף ליניקה,
במשך חודש ימים,
כהכנה
לאכילת עלים.
בגיל 6 חודשים
הוא יוצא מהכיס
ואמו נושאת אותו
על גבו
ומאכילה אותו
בעלים. כמו כן הוא נישא
על גבה כשהיא
יורדת אל
הקרקע, כדי
לעבור לעץ אחר.
בגיל כשנה הגור מגיע לעצמאות
כמעט
מלאה. תהליך
ההתנקות מהאם איטי
ונמשך שבועות מספר,
בהיותו נתון
בסכנה מטורפים,
כמו: נחשים. לכן
במשך תקופה ארוכה
הוא נתון
להשגחתה. הקואלה
עמדה בפני סכנת
הכחדה בשל ביעור
יערות
האקליפטוס למטרות בנייה
ופיתוח חקלאי. כמו
כן שרפות יער
מאיימות
על הקואלות,
כיוון שאין להם
לאן לברוח ורבים
נכווים ומתים. כמו
כן,
כאשר העלווה
באזור בו חיות
הקואלות מתמעטת, בשל
היותם אוכלים
כמויות גדולות
בכל יום, יורדות
הקואלות לקרקע כדי
לחפש עצים חדשים.
בדרכם עליהם
לעבור שדות מרעה
בקר וכבישים ורבים
נהרגים בדרכם,
בעיקר בלילה.
ישנם מתנדבים אשר
מטפלים בקואלות שנפגעו,
עד
להחלמתם, ואז
מחזירים אותם לטבע.